起重工具是起吊或頂舉重物物料搬運工具，一種間歇工作、提升重物的工具。多數起重工具在吊具取料之后即逐漸垂直或豎直兼顧水準的工作行程，抵達目的地后卸載，再空行程到取料地點，完成一個工作循環(huán)，然后再進行第二次起吊。一般來說，起重工具工作時、取料、運移和卸載是依次進行的，各相應組織工作是間歇性的。

起重工具主要用于運輸成物件，配備抓斗后能運輸煤炭、礦石、糧食之類的散狀物料，配備盛桶后能起吊鋼液等液態(tài)物料。有些起重工具如電梯也可用于載人。在一些運用場地，起重設備還是主要的作業(yè)工具，例如在港口和車站裝卸物料的起重機是主要的作業(yè)工具。

各種起重工具用處不同，構造上有很大區(qū)別，但都有著完成調整這一基本動作的起升機構。物料可以由鋼絲繩或起重鏈條等撓性件吊掛著調整，也可由絲桿或其他剛度件頂舉。

起重工具按結構不同可分為輕小型起重設備、提升機和空架單軌系統(tǒng)等幾種。輕小型起重設備主要包括起重滑車、吊具、千斤頂、、電動葫蘆與一般絞車，大多身型小、重量輕、運用簡單方便。除電動葫蘆外，絕大多數用人力驅動，適用于工作不繁重的場地。